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Professeur de
mathématiques à Cambridge (Angleterre), il s'intéressa à la
logique mathématique. Il mit au point un calculateur automatique (anatycal
engine) qualifié aujourd'hui de machine virtuelle car d'une telle
complexité qu'elle ne pu voir le jour du temps de Babbage eu égard
aux techniques industrielles de son époque. Il s'inscrit comme
précurseurs des machines à calculer automatique ( dont le
programme était codé au moyen d'une bande perforée) et de ce que
l'on appellera la cybernétique: branche de la théorie de
l'information qui a pour objet l'étude des processus de commande et
d'auto-régulation de systèmes biologiques ou mécaniques. En 1822,
il conçut la "machine différentielle", une machine à
calculer dirigée par un programme, mécanique et numérique qu'il
laissa inachevée faute de moyens techniques. En 1844, Babbage
publia les plans d'une "machine analytique", automatique
et numérique, programmable à l'aide de cartes perforées.
Sources : http://chronomath.irem.univ-mrs.fr/chronomath/Babbage.html
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